和紙の原料 楮（こうぞ）とは

楮はクワ科の落葉低木で、成木は3メートルあまりになります。葉は広卵形で雌雄同株。春、薄黄緑色の小花がつき、六月頃キイチゴに似た実が赤く熟します。樹皮の繊維は太くて長く強靱なので、障子紙、表具洋紙、美術紙、奉書紙などの紙の原料として最も多く使用されています。また、栽培が容易で収量も多く毎年収穫でき、繊維も取り出しやすいため、各地で広く栽培されています。